Do podstawowych funkcji wszystkich programów grafiki wektorowej należy zaliczyć rysowanie i edytowanie linii prostych oraz krzywych, rysowanie i edytowanie gotowych kształtów obiektów, manipulowanie obiektami, kopiowanie, wklejanie i usuwanie elementów, unieważnianie ostatnio wykonanej operacji, zapisywanie i odczytywanie własnych rysunków, wczytywanie obrazów cyfrowych w innych formatach, zmianę widoku rysunku, czyli przybliżenie i oddalenie, dodawanie i edytowanie tekstu oraz drukowanie. Podstawową funkcją każdego programu wektorowego jest możliwość wypełniania obiektów, najczęściej zamkniętych różnokolorową zawartością. W zależności od stopnia profesjonalności aplikacji wypełnienia obiektów są różne. Wypełnieniami mogą być barwy jednorodne albo barwy zmieniające się, czyli gradientowe, przechodzące w sposób pseudociągły od jednej do innej. Obiekty wektorowe można także wypełniać powtarzającymi się wzorami. Przypomina to układanie glazury lub tapety. Taki rodzaj wypełnienia jest też nazywany kafelkowym. Programy grafiki wektorowej dostarczają również wypełnień szczególnych, tak zwanych teksturowych, tworzonych dynamicznie z wykorzystaniem matematycznych teorii fraktali.